Histoires de réussite

Se bâtir une nouvelle vie, une tasse à la fois

Janvier 2008

Martha  se qualifie de combattante.

« Nous sommes des combattants, dit-elle d’elle-même et de son époux, Frank. On s’efforce de penser que rien ne peut nous arrêter. En tant qu’immigrants, nous considérons que c’est un privilège d’être ici et nous voulons prouver que nous pouvons y arriver. »

Martha est partie de la Colombie en 1998 et est maintenant propriétaire de Latin Organics Inc., une compagnie de café équitable biologique qui vend des grains de café fin dans divers magasins de la région de Vancouver. Son époux et elle sont arrivés au Canada en tant qu’immigrants admis – maintenant appelés « résidents permanents » – en espérant bâtir une nouvelle vie pour leur famille.

Plus tôt cette année-là, des ravisseurs les ont enlevés et leur fille, et ont gardé Frank en otage jusqu’à ce qu’un convoi militaire les libère. Leur décision de quitter la Colombie a également été influencée par un vol survenu dans leur restaurant et lors duquel une personne est décédée et d’autres ont été blessées.

Convaincus que le Canada était un pays de choix pour y élever leurs enfants en sécurité, Martha et son époux ont suivi les conseils de la mère de Martha qui leur a suggéré de visiter Vancouver. Ils ont donc passé trois semaines ici, principalement à faire des recherches à la bibliothèque municipale de Vancouver.

Ils sont ensuite allés chercher leurs enfants en Colombie, après quoi ils ont loué une petite maison à North Vancouver, une collectivité qui leur semblait abordable et convenable pour leurs enfants.

« Lorsque nous sommes entrés dans la maison et que nos meubles et effets personnels sont arrivés, nous avons ouvert un vieux coffre dans lequel nous avions rangé toutes nos photos de famille, déclare-t-elle. En regardant les photos, j’ai eu le sentiment que nous venions de faire une terrible erreur irréversible et nous avons beaucoup pleuré. Nous étions au beau milieu d’un océan d’incertitudes. »

Mais ils ont appris à naviguer sur cet océan.

Son époux étant retourné en Colombie pour conclure quelques affaires, Martha a pu compter sur ses parents qui sont venus l’aider à s’établir. Après s’être trouvé un emploi à l’hôtel Vancouver, elle a obtenu un poste de gérante au Capers Community Market, un détaillant local d’une entreprise américaine de produits biologiques fins.

« Je ne savais pas que j’avais des qualités d’entrepreneur, affirme-t-elle. Mon époux m’a toujours dit que j’étais capable, mais j’ai dû changer ma façon de penser. En Colombie, je pensais que, pour réussir, il fallait travailler pour une grande entreprise et monter les échelons. »

Principalement dans le but de trouver un emploi plus près de ses enfants, Martha a misé sur son expérience en observant les rouages de la vente et de la mise en marché des produits biologiques chez les détaillants en alimentation. Après avoir obtenu la liste des producteurs de café dans son pays natal, elle a découvert que le café était produit par les Aroaco, un peuple avec lequel son grand-père faisait des affaires.

« Je suis allée en Colombie pour rencontrer les fermiers et recueillir le plus d’information possible. De retour à Vancouver, j’ai consacré tous mes jours de congé à la préparation d’un plan d’affaires. »

Grâce à un prêt de la Banque de développement du Canada, Martha a ouvert les portes de Latin Organics en novembre 2005. Bien que l’entreprise ait pris de l’expansion, ses débuts ne furent pas faciles.

« Je venais de donner naissance à ma fille lorsque j’ai entrepris la mise en marché de mes premiers grains de café. Ce fut un gros défi à relever. Mon ventre grossissait et je rencontrais des vendeurs pour trouver des représentants. »

Avant que Latin Organics prenne suffisamment d’expansion pour qu’il puisse y travailler, l’époux de Martha, Frank, vendait des voitures. Martha importait également des napperons et des paniers tissés à la main par les Kankuamo de la Colombie, qu’elle vendait dans une boutique de West Vancouver.

Par ailleurs, Martha, son époux et leurs enfants sont tous des citoyens canadiens, ce dont elle est très fière.

« Nous vivons dans l’un des seuls pays convenables sur cette planète, affirme-t-elle lorsqu’elle parle des soins de santé, du système d’éducation, de l’environnement et du sentiment de sécurité au Canada. J’espère que le gouvernement en est conscient et qu’il prend des décisions éclairées au sujet du processus qu’il utilise pour sélectionner les personnes qui peuvent venir ici. »

« Nous sommes d’avis que la citoyenneté est un privilège et nous ne la tenons pas pour acquis. Nous en sommes reconnaissants et le démontrons par les efforts que nous déployons. »

Pour Martha, ces efforts comprennent notamment une nouvelle aventure en 2008 alors qu’elle prévoit ouvrir un café/brûlerie sous le nom de Latin Organics Café Tienda & Roastery.

---

Lire plus d’histoires d’aide aux familles.