Depuis 2002, le programme d’immigration du Canada est régi par la Loi sur l’immigration et la protection des réfugiés (LIPR) et son règlement d’application. Remplaçant la Loi sur l’immigration de 1976, la LIPR répartit les résidents permanents entre trois grandes catégories, correspondant aux principaux objectifs du programme : la réunification des familles, le développement économique et la protection des réfugiés. L’information statistique fournie dans cette section est présentée pour les catégories fondamentales de résidents permanents et concerne les demandeurs principaux de même que les conjoints et personnes à charge qui les accompagnent (sauf indication contraire).
La catégorie du regroupement familial comprend les étrangers parrainés par de proches parents ou des membres de leur famille qui se trouvent au Canada; en font partie les conjoints et partenaires, les enfants à charge, les parents et les grands parents.
La catégorie de l’immigration économique (les « immigrants économiques ») comprend les personnes sélectionnées pour leurs compétences et leur capacité de contribuer à l’économie canadienne, à savoir : les travailleurs qualifiés, les gens d’affaires, les candidats des provinces et des territoires, et les aides familiaux résidants. Le groupe des travailleurs qualifiés comprend les immigrants qui sont en mesure de démontrer leur capacité de s’intégrer au marché du travail et de s’établir avec succès au Canada en réussissant un test de sélection qui évalue des facteurs tels que la scolarité, la connaissance des langues française et anglaise et l’expérience professionnelle. Le groupe des gens d’affaires compte les personnes qui investissent dans une entreprise agréée, celles qui ont l’intention de diriger leur propre entreprise et celles qui ont l’intention d’être des travailleurs autonomes. Les candidats des provinces et des territoires sont des résidents permanents choisis par les gouvernements provinciaux et territoriaux qui ont conclu des accords avec le Gouvernement du Canada afin de pouvoir désigner les candidats qui pourront répondre à leurs besoins économiques locaux. Ces candidats doivent respecter les conditions d’admission prévues par le gouvernement fédéral en matière de santé et de sécurité, mais ils ne sont pas assujettis à la grille de sélection appliquée aux travailleurs qualifiés. Les aides familiaux résidants sont des personnes qui ont obtenu le statut de résident permanent après avoir participé au Programme des aides familiaux résidants à titre de travailleurs étrangers temporaires. Les aides familiaux doivent posséder les compétences requises pour donner des soins aux enfants, aux personnes malades ou âgées ou aux personnes handicapées. Au départ, les candidats retenus obtiennent d’abord le statut de résident temporaire ainsi qu’un permis de travail et, après deux ans, ils peuvent demander le statut de résident permanent.
Les réfugiés comprennent les réfugiés parrainés par le gouvernement, les réfugiés parrainés par le secteur privé, ceux qui sont reconnus comme tels au Canada et les personnes à la charge d’un réfugié, admis au Canada, qui vivent à l’étranger.
Dans des circonstances exceptionnelles, la LIPR autorise également Citoyenneté et Immigration Canada à octroyer le statut de résident permanent à des individus et des familles qui ne peuvent l’obtenir au titre d’aucune catégorie, dans les cas où des motifs d’ordre humanitaire ou l’intérêt public le justifient pleinement. Ces dispositions discrétionnaires permettent l’acceptation des cas méritoires non prévus par la Loi.
Sont présentées dans cette section du rapport, les caractéristiques, entre autres socio–démographiques, que présentaient, lors de leur arrivée, les résidents permanents (immigrants et réfugiés) admis pendant les années civiles 1999 à 2008. Les graphiques et tableaux statistiques indiquent, selon le sexe, les catégories d’immigrants, les régions d’origine, la destination envisagée lors de l’arrivée au Canada, l’âge à l’admission, le niveau de scolarité, l’état civil, les connaissances linguistiques, le niveau de compétence et l’intention de travailler. L’état civil, le niveau de scolarité, le niveau de compétence et l’intention de travailler sont indiqués uniquement dans le cas des résidents permanents de 15 ans ou plus (le groupe d’âge visé par la définition donnée à la population active telle que retenue aux fins du recensement de la population). Des tableaux supplémentaires sur la population de résidents permanents indiquent le nombre d’années d’études des enfants de moins de 15 ans, les pays d’origine, le niveau de scolarité des nouveaux travailleurs et le niveau de compétence des travailleurs qualifiés.
Pour des raisons liées à la protection des renseignements personnels, certaines cellules dans les tableaux suivants ont été supprimées et remplacées par le signe « — ». Il s’ensuit que la somme de divers éléments peut ne pas correspondre au total indiqué. Nous avons, de façon générale, supprimé les cellules signalant moins de cinq cas, sauf lorsque nous n’estimions pas diffuser des renseignements personnels au sujet d’une personne identifiable.
Événements marquants

| Années | 1860 | 1861 | 1862 | 1863 | 1864 | 1865 | 1866 | 1867 | 1868 | 1869 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Nombre | 6 276 | 13 589 | 18 294 | 21 000 | 24 779 | 18 958 | 11 427 | 10 666 | 12 765 | 18 630 |
| % de la population | 0,2 | 0,4 | 0,6 | 0,6 | 0,7 | 0,6 | 0,3 | 0,3 | 0,4 | 0,5 |
| Années | 1870 | 1871 | 1872 | 1873 | 1874 | 1875 | 1876 | 1877 | 1878 | 1879 |
| Nombre | 24 706 | 27 773 | 36 578 | 50 050 | 39 373 | 27 382 | 25 633 | 27 082 | 29 807 | 40 492 |
| % de la population | 0,7 | 0,8 | 1,0 | 1,3 | 1,0 | 0,7 | 0,6 | 0,7 | 0,7 | 1,0 |
| Années | 1880 | 1881 | 1882 | 1883 | 1884 | 1885 | 1886 | 1887 | 1888 | 1889 |
| Nombre | 38 505 | 47 991 | 112 458 | 133 624 | 103 824 | 76 169 | 69 152 | 84 526 | 88 766 | 91 600 |
| % de la population | 0,9 | 1,1 | 2,6 | 3,0 | 2,3 | 1,7 | 1,5 | 1,8 | 1,9 | 1,9 |
| Années | 1890 | 1891 | 1892 | 1893 | 1894 | 1895 | 1896 | 1897 | 1898 | 1899 |
| Nombre | 75 067 | 82 165 | 30 996 | 29 633 | 20 829 | 18 790 | 16 835 | 21 716 | 31 900 | 44 543 |
| % de la population | 1,6 | 1,7 | 0,6 | 0,6 | 0,4 | 0,4 | 0,3 | 0,4 | 0,6 | 0,9 |
| Années | 1900 | 1901 | 1902 | 1903 | 1904 | 1905 | 1906 | 1907 | 1908 | 1909 |
| Nombre | 41 681 | 55 747 | 89 102 | 138 660 | 131 252 | 141 465 | 211 653 | 272 409 | 143 326 | 173 694 |
| % de la population | 0,8 | 1,0 | 1,6 | 2,5 | 2,3 | 2,4 | 3,5 | 4,2 | 2,2 | 2,6 |
| Années | 1910 | 1911 | 1912 | 1913 | 1914 | 1915 | 1916 | 1917 | 1918 | 1919 |
| Nombre | 286 839 | 331 288 | 375 756 | 400 870 | 150 484 | 33 665 | 55 914 | 72 910 | 41 845 | 107 698 |
| % de la population | 4,1 | 4,6 | 5,1 | 5,3 | 1,9 | 0,4 | 0,7 | 0,9 | 0,5 | 1,3 |
| Années | 1920 | 1921 | 1922 | 1923 | 1924 | 1925 | 1926 | 1927 | 1928 | 1929 |
| Nombre | 138 824 | 91 728 | 64 224 | 133 729 | 124 164 | 84 907 | 135 982 | 158 886 | 166 783 | 164 993 |
| % de la population | 1,6 | 1,0 | 0,7 | 1,5 | 1,4 | 0,9 | 1,4 | 1,6 | 1,7 | 1,6 |
| Années | 1930 | 1931 | 1932 | 1933 | 1934 | 1935 | 1936 | 1937 | 1938 | 1939 |
| Nombre | 104 806 | 27 530 | 20 591 | 14 382 | 12 476 | 11 277 | 11 643 | 15 101 | 17 244 | 16 994 |
| % de la population | 1,0 | 0,3 | 0,2 | 0,1 | 0,1 | 0,1 | 0,1 | 0,1 | 0,2 | 0,2 |
| Années | 1940 | 1941 | 1942 | 1943 | 1944 | 1945 | 1946 | 1947 | 1948 | 1949 |
| Nombre | 11 324 | 9 329 | 7 576 | 8 504 | 12 801 | 22 722 | 71 719 | 64 127 | 125 414 | 95 217 |
| % de la population | 0,1 | 0,1 | 0,1 | 0,1 | 0,1 | 0,2 | 0,6 | 0,5 | 1,0 | 0,7 |
| Années | 1950 | 1951 | 1952 | 1953 | 1954 | 1955 | 1956 | 1957 | 1958 | 1959 |
| Nombre | 73 912 | 194 391 | 164 498 | 168 868 | 154 227 | 109 946 | 164 857 | 282 164 | 124 851 | 106 928 |
| % de la population | 0,5 | 1,4 | 1,1 | 1,1 | 1,0 | 0,7 | 1,0 | 1,7 | 0,7 | 0,6 |
| Années | 1960 | 1961 | 1962 | 1963 | 1964 | 1965 | 1966 | 1967 | 1968 | 1969 |
| Nombre | 104 111 | 71 698 | 74 856 | 93 151 | 112 606 | 146 758 | 194 743 | 222 876 | 183 974 | 164 531 |
| % de la population | 0,6 | 0,4 | 0,4 | 0,5 | 0,6 | 0,7 | 1,0 | 1,1 | 0,9 | 0,8 |
| Années | 1970 | 1971 | 1972 | 1973 | 1974 | 1975 | 1976 | 1977 | 1978 | 1979 |
| Nombre | 147 713 | 121 900 | 122 006 | 184 200 | 218 465 | 187 881 | 149 429 | 114 914 | 86 313 | 112 093 |
| % de la population | 0,7 | 0,6 | 0,6 | 0,8 | 1,0 | 0,8 | 0,6 | 0,5 | 0,4 | 0,5 |
| Années | 1980 | 1981 | 1982 | 1983 | 1984 | 1985 | 1986 | 1987 | 1988 | 1989 |
| Nombre | 143 140 | 128 642 | 121 179 | 89 192 | 88 276 | 84 346 | 99 353 | 152 084 | 161 582 | 191 554 |
| % de la population | 0,6 | 0,5 | 0,5 | 0,4 | 0,3 | 0,3 | 0,4 | 0,6 | 0,6 | 0,7 |
| Années | 1990 | 1991 | 1992 | 1993 | 1994 | 1995 | 1996 | 1997 | 1998 | 1999 |
| Nombre | 216 456 | 232 818 | 254 818 | 256 702 | 224 397 | 212 873 | 226 073 | 216 039 | 174 198 | 189 954 |
| % de la population | 0,8 | 0,8 | 0,9 | 0,9 | 0,8 | 0,7 | 0,8 | 0,7 | 0,6 | 0,6 |
| Années | 2000 | 2001 | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | |
| Nombre | 227 458 | 250 639 | 229 049 | 221 348 | 235 825 | 262 241 | 251 643 | 236 754 | 247 243 | |
| % de la population | 0,7 | 0,8 | 0,7 | 0,7 | 0,7 | 0,8 | 0,8 | 0,7 | 0,7 |